Todos interactuamos con empresas. ¿Pero todas son honestas?
Desde que te despiertas hasta que llegas a tu trabajo o actividad del día, interactúas con al menos siete empresas: desde el champú que usas, la marca del café, tu celular, hasta el transporte público o privado que tomas. Vivimos inmersos en una red de corporaciones.
Pero aquí va un dato que estremece: 1 de cada 7 grandes empresas comete fraude cada año, según un estudio académico en EE.UU. Y estas no son trampas pequeñas: el costo estimado de estas acciones para la sociedad es de 380 mil millones de dólares al año.
¿Qué hace que una empresa (o una persona) cruce la línea de la deshonestidad?
Mientras algunas industrias como la financiera han normalizado el fraude como una "característica" más del sistema, también existen empleados, periodistas y ejecutivos que arriesgan todo para decir la verdad. Desde denunciantes hasta investigadores independientes, hay quienes ponen su integridad por encima de su beneficio.
Entonces, surge la gran pregunta: ¿qué nos hace elegir entre el fraude y la honestidad?
Adam Smith vs. Immanuel Kant: ¿Nos movemos por interés o por principios?
Hay dos visiones clásicas sobre la conducta humana:
1. El enfoque de Adam Smith
Este economista creía que si todos persiguen su propio interés, el resultado será bueno para la sociedad. No se trata de egoísmo puro, sino de un cálculo racional: si miento o robo, puedo ganar, pero también puedo perder reputación, beneficios futuros o enfrentar castigos. Es el enfoque de "costo-beneficio".
2. La ética de Immanuel Kant
Para este filósofo, hay acciones que están bien o mal independientemente de las consecuencias. Mentir está mal, punto. Para alguien kantiano, el valor está en hacer lo correcto, aunque nadie mire.
Pero, ¿qué visión se acerca más a la realidad? ¿Somos racionales calculadores o personas con principios inquebrantables?
El experimento del lanzamiento de moneda: ¿cómo se comportan las personas cuando nadie las ve?
En un experimento real, se pidió a personas que lanzaran una moneda cuatro veces y luego reportaran cuántas veces salió "cara". Por cada "cara" reportada, ganaban dinero. Nadie los observaba, era completamente anónimo.
El resultado:
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Más del 30% dijo que obtuvo 4 caras (algo estadísticamente muy improbable).
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Pero lo más interesante: ¡el 65% no mintió! O al menos, no mintió completamente.
Eso significa que una mayoría eligió la honestidad, aun cuando podían mentir sin consecuencias. ¿Por qué? Porque tenían algo que los investigadores llaman valores protegidos.
¿Qué son los valores protegidos?
Son principios tan importantes para una persona que está dispuesta a perder dinero o poder con tal de no traicionarlos. En otras palabras:
“Prefiero ganar menos, pero dormir tranquilo.”
En los estudios, se descubrió que quienes puntuaban alto en estos valores, valoraban menos el dinero ganado con mentira: un dólar obtenido con engaño valía solo 75 centavos para ellos, emocionalmente hablando.
Y esto no se vio afectado por género, edad o profesión. La honestidad no depende de si estudiaste economía o psicología, sino de tu brújula moral interna.
¿Qué significa esto para las empresas y organizaciones?
Claro que los incentivos económicos funcionan. Pero hay algo más poderoso: contratar y promover a personas con los valores adecuados.
En lugar de llenar a los empleados de códigos de conducta, evaluaciones, bonificaciones y amenazas, ¿por qué no empezar eligiendo bien a las personas desde el principio?
Porque, como dice el investigador, “el dinero sabe mejor cuando se gana sin traicionar nuestros valores.”
Clave para el cambio: poner a las personas primero
La honestidad no es solo una cuestión de controles, leyes o castigos. Es también una cuestión de identidad. Cuando las organizaciones valoran y buscan personas con principios, se ahorran millones en fraudes… y también ganan respeto, fidelidad y propósito.
Referencia
Wagner, A. F. (2023). How to put values at the heart of your business [Video]. TED. https://www.ted.com/talks/alexander_wagner_what_really_motivates_people_to_be_honest_in_business
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