¿Y si la solución al próximo gran problema viene de alguien como tú?
Una mañana cualquiera, Tapiwa Chiwewe, ingeniero en computación, conducía hacia su trabajo en Johannesburgo cuando notó algo distinto: una espesa capa de contaminación cubría el horizonte. Aquella niebla gris y tóxica ocultaba la belleza del cielo que él conocía tan bien. No era un experto en medio ambiente, ni en química atmosférica. Pero algo en su interior se activó: no podía simplemente mirar hacia otro lado.
Esta es la historia de cómo alguien sin “el perfil ideal” decidió no rendirse ante el problema... y terminó creando una solución que hoy está mejorando vidas.
Lo primero: no saber nada no es excusa
Chiwewe lo dice con claridad: no sabía casi nada sobre contaminación del aire. Pero sí sabía que no quería ser un espectador. En lugar de quedarse con esa sensación incómoda, volvió a ser estudiante. Aprendió lo básico. Investigó. Y lo que descubrió lo dejó aún más impactado:
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La contaminación del aire es el mayor riesgo ambiental para la salud humana.
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En 2012, causó casi el 14% de todas las muertes a nivel mundial, muchas más que el VIH o la malaria.
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En África, es responsable de más muertes que el saneamiento deficiente o la desnutrición infantil.
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El costo económico supera los 400 mil millones de dólares.
Con estos datos en mano, algo quedó claro: no hacer nada sería una forma de complicidad.
El segundo paso: conectar con quienes ya están en el terreno
En lugar de “lanzarse a programar” como buen ingeniero, Chiwewe hizo algo muy sabio: escuchó. Habló con autoridades locales, científicos, expertos en el tema. Evitó el error común en tecnología de “aplicar soluciones sin entender el problema”.
Y entonces surgió una idea brillante: ¿y si su experiencia con inteligencia artificial podía unirse al conocimiento ambiental… para prevenir crisis antes de que ocurran?
El resultado: un sistema de predicción de calidad del aire basado en IA
Junto a un equipo internacional, Chiwewe diseñó una plataforma en la nube capaz de:
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Analizar datos históricos y en tiempo real de contaminación.
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Detectar tendencias y predecir niveles de contaminación días antes.
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Alertar a ciudadanos, autoridades y empresas contaminantes.
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Apoyar a planificadores urbanos en la toma de decisiones estratégicas.
Una herramienta tecnológica, nacida del asombro y el compromiso de un ciudadano común, que ahora beneficia a miles de personas.
La gran lección: el mundo no necesita más expertos, necesita más personas comprometidas
Chiwewe nos deja un mensaje potente: no necesitas ser un experto para intentar resolver un gran problema. Lo que necesitas es:
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Curiosidad genuina.
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Voluntad de aprender.
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Humildad para colaborar.
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Valentía para actuar, incluso cuando todo parece incierto.
“Si tienes una idea loca, aunque esté fuera de tu área de experiencia, pregúntate: ¿por qué no?” – Tapiwa Chiwewe
Tú también puedes hacer algo extraordinario
La próxima vez que algo te indigne, te duela o te intrigue… no mires para otro lado. No esperes a que los “expertos” lo resuelvan. Empieza por preguntar. Por aprender. Por conectar. Por imaginar.
Los grandes cambios empiezan con una persona que se atrevió a preguntar: "¿Y si yo pudiera hacer algo?"
Referencia
Chiwewe, T. (2017). You don't have to be an expert to solve big problems [Video]. TED. https://www.ted.com/talks/tapiwa_chiwewe_you_don_t_have_to_be_an_expert_to_solve_big_problems
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